1、释放功能：应具备将实验室通风柜内产生的有害气体用吸收柜外气体的方式，使其稀释后排出室外的功能。
2、不倒流功能：应具有减小有害气体从柜内反向流进室内的功能。为这一功能的实现，一台通风柜与一台通风机用单一管道连接是较好的方法，不能用单一管道连接的，也只在同层同一房间的可并连，风机尽可能安装在管道的末端（或层顶处）。
3、隔开功能：在其前面应用不滑动的玻璃视窗将柜内外进行分隔。
4、补充功能：应具有在排出有害气体时，从柜外吸入空气的通道或替代装置。
5、控制风速功能：为不让柜内有害气体逸出，需要有吸入速度。决定产品进风的吸入速度的要素有：实验内容产生的热量及与换气次数的关系。其中主要的是实验内容和有害物的性质。
6、耐热及耐酸碱腐蚀功能：柜内有的要安置电炉，有的实验产生大量酸碱等有害气体具有强的腐蚀性。其台面，衬板、侧板及选用的水咀、气咀等都应具有抗腐功能。在半导体行业或腐蚀性实验中使用硫酸、硝酸、氢氟酸等强酸的场合还要求其柜的整体材料要抗酸碱，须采用不锈钢或PVC材料制造。
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通风柜的功能中主要的是排气功能，在化学实验室中，实验操作时产生各种有害气体、臭气、湿气以及易燃、易爆、腐蚀性物质，为了保护使用者的安全，防止实验中的污染物质向实验室扩散，在污染源附近要使用通风柜，以往通风柜使用台数较少，只在特别有害且危险的气体及产生大量热的实验中使用。
通风柜只担负实验台的辅助功能。考虑到改善实验环境，在实验台上进行的实验逐渐转移到通风柜内，这就要求在通风柜里要有适于设备使用的功能。特别是大多新建的实验室都要求有空调，因此在建筑的初步设计阶段就要将通风柜的使用台数纳入空调系统的计划。
由于通风柜在生化实验室中占有非常重要的位置，从改善实验室环境、改善劳动卫生条件，提高工作效率等方面考虑，通风柜的使用台数飞跃地增加。随之而来的是通风管道，配管、配线、排风等都成为实验室建设的重要课题。